Gilles Barbanson était un professionnel de la mer et a participé à de nombreuses courses et régates, en solitaire ou en équipage. Il a fondé en 1978 l’école de croisière Diapason à Hyères. Disparu en 2005, la ville de Hyères lui rend hommage en donnant son nom au quai du 2e bassin du port de Hyères.