La FFCO ne considère le sport ni comme un simple outil, support utilisé au gré de contingences qui lui seraient extérieures, ni comme une entité sublimée qui serait porteur, dans l’absolu, de valeurs éternelles au-dessus du temps et des pratiques sociales. Instruits dans la tradition humaniste du sport, ses membres se retrouvent bien dans la formule de Mauss « le sport est un phénomène social total », dans cette conception très large, très inclusive du sport. Le sport est un droit qui s’inscrit dans une démarche d’éducation populaire et d’émancipation humaine. Le sport est aussi, bien sûr, événement, émotion, création, spectacle… Le sport est emploi, activité économique, lieu d’engagement, enjeu politique.