La préparation mentale au service du haut niveau

Collaborer avec un sportif, qu’il soit amateur ou professionnel revient à accompagner un être humain avec son identité, ses valeurs, ses expériences, ses peurs, ses croyances et ses objectifs. Mais accompagner un sportif de haut niveau dans sa démarche vers la performance s’apparente à régler une montre suisse… J’éclairerai ici mon propos par une de mes expériences avec un cavalier de concours complet, Cédric Lyard.

Avant notre collaboration, Cédric fonctionnait à sa manière. Il avait mis en place ses propres stratégies de performance qui semblaient faire leurs preuves. De plus, au départ, il n’était pas demandeur de ce genre d’intervention. Je suis allée le voir pour lui proposer de devenir l’acteur dans le cadre de mon mémoire du Diplôme Universitaire de préparation mentale appliquée à la performance sportive. Une montre suisse est dotée d’un mécanisme de haute qualité qui peut aussi tomber en panne, se détraquer et qui nécessite des réglages fins. Chaque modèle est unique, chaque intervention est une nouvelle aventure, un nouveau challenge.

Mon sujet de mémoire était : « De l’usage de l’imagerie mentale dans l’optimisation de la performance en CCE ». Pour Cédric, cette technique n’était pas inconnue ; d’ailleurs il m’avait expliqué que son « mentor », Andrew Nicholson, l’avait initié à ce fonctionnement, mais qu’au bout de quelques temps, il l’avait « oublié ».

En premier lieu, Cédric utilisait l’imagerie mentale pour optimiser la mémorisation : reprise de dressage, parcours de cross, puis parcours de CSO. Il disposait déjà de bonnes compétences pour utiliser cet « outil ». Par ailleurs, nous avions décidé d’un axe de travail important qui était celui d’améliorer sa concentration. Grâce à l’usage plus régulier de l’imagerie mentale, Cédric a aussi réussi à focaliser son attention sur l’action proprement dite. Après huit mois de collaboration à raison de deux fois par mois, nous avons conclu par un feed-back sur le travail effectué. J’avais donc préparé une liste de questions, dont voici les réponses.

Quelles étaient tes attentes en début de travail ?

Mieux connaître la préparation mentale (curiosité).
Cela pouvait être un plus.
Travailler ma concentration.
En savoir plus sur l’imagerie mentale.

Ai-je répondu à tes attentes ?

Complètement, surtout dans le domaine de la concentration. Les autres points travaillés, comme la gestion des temps morts et le relâchement en compétition, ont aussi trouvé des solutions.

La durée du travail global était elle suffisante ?

Tout à fait, même si parfois il n’était pas facile de se rencontrer en raison du calendrier des compétitions et des diverses activités.

Les objectifs de travail ont-ils été atteints ?

En ce qui concerne la gestion des temps morts, j’ai modifié certaines choses. Je suis plus discipliné, plus structuré par rapport au temps et aux horaires. Je n’allais plus voir les autres cavaliers sur leur tour, car je m’étais aperçu lors des discussions avec Carine, que, inconsciemment,  « j’imprimais » ce que je voyais et que cela pouvait interférer sur ma prestation. Pour la concentration, j’ai gagné en constance notamment grâce à l’imagerie mentale. J’ai remarqué une progression plus importante dans ma focalisation sur les concours jeunes chevaux. Le relâchement en compétition se voit aussi amélioré grâce à l’auto-hypnose, technique que je me suis aussi rapidement approprié. Et avec une meilleure récupération physique également.

À propos de l’imagerie mentale, quels sont les éléments que tu as appris ? 

J’ai appris à réorienter mon dialogue interne. En effet, souvent lorsque l’on souhaite être performant, lorsque la victoire est proche, le sportif peut être amené à vouloir ÉVITER la faute plutôt que de gagner un point. J’ai progressé dans ce domaine, car ce n’est pas aisé de systématiser cette façon de penser.

Quelles sont les techniques que tu utilises le plus souvent ?

J’ai pris un peu de tous les outils “pour les mettre à ma sauce”. J’aime bien utiliser l’auto-hypnose, cette façon de prendre du recul, de visualiser les différentes options. Cela me permet aussi de me reposer, de récupérer.

Peux-tu me faire un retour sur notre collaboration ?

J’ai été très satisfait du travail effectué. J’ai apprécié l’approche « sur mesure » et en souplesse. En effet, une de mes craintes au départ était que Carine vienne perturber mes stratégies de performance. Au fur et à mesure des séances, je me suis rendu compte qu’elle me proposait plutôt des pistes de travail avec des solutions différentes afin que je puisse les essayer, les tester. Je n’aurais pas aimé qu’elle soit trop directive et intrusive, notamment sur les terrains de concours. Il y a eu des moments pas forcément agréables…. Je me souviens d’une séance de débriefing où les questions que Carine me posait m’amenaient à prendre conscience des erreurs commises. Mais cela faisait partie du deal !

Mieux se préparer à la compétition en utilisant son cerveau de façon optimum sera le mot de la fin de ce feed-back.

Pour aller plus loin, lisez « Équitation – Optimisez votre potentiel » de Carine Camboulives.